Bugatti Type 35: Die Legende

Wer Bugatti verstehen will, muss den Type 35 verstehen. Er ist die DNA der Marke. Von 1924 bis 1930 war er absolut dominant. Er ist das erfolgreichste Rennauto aller Zeiten und gewann über 2.000 Rennen. Auf dem Höhepunkt erzielte er durchschnittlich 14 Siege pro Woche rund um die Welt. Er gewann das anspruchsvolle Targa-Florio-Ausdauerrennen in Sizilien fünf Jahre in Folge (1925–1929). Er gewann 1926 die Grand-Prix-Weltmeisterschaft. Er wurde von Legenden, Amateuren und Adel gleichermaßen gefahren.

Um den Type 35 in seinen historischen Kontext zu setzen, muss man die Automobilwelt der frühen 1920er Jahre verstehen. Der Rennsport war eine weitgehend demokratische Domäne der Wohlhabenden – Privatfahrer konnten Rennautos kaufen und direkt gegen Werksmannschaften antreten. Ettore Bugatti erkannte diese Realität und baute ein Fahrzeug, das sowohl in den Händen eines professionellen Werksfahrers als auch in den Händen eines wohlhabenden Amateur-Enthusiasten gewinnen konnte.

Die Philosophie von Ettore Bugatti

Ettore Bugatti war kein gewöhnlicher Automobilingenieur. Er war ein Künstler, der zufällig Autos baute – oder vielmehr ein Künstler, der das Auto als sein Medium wählte. Er betrachtete Autos als Skulpturen, die funktionieren sollten, und Skulpturen, die schön sein sollten. Diese Philosophie durchdrang alles, was er schuf.

Sein berühmtes Diktum – „Gewicht ist der Feind” – war nicht nur eine ingenieurwissenschaftliche Aussage; es war ein ästhetisches Manifest. Ein leichteres Auto war nicht nur schneller; es war eleganter, effizienter, reiner in seiner Form. Der Type 35 verkörpert diese Überzeugung in jedem Detail seiner Konstruktion.

Engineering: „Gewicht ist der Feind”

Ettore Bugatti war besessen von Leichtigkeit und Reinheit des Designs. Der Type 35 ist ein Meisterkurs darin, Gewicht zu reduzieren und dabei Stärke zu bewahren.

• Hohle Vorderachse: Die Vorderachse ist ein einzelnes Stück geschmiedeten Stahls, aber sie ist hohl. Um sie herzustellen, bohrte Bugatti einen massiven Rohling aus und bog ihn dann heiß in Form. Dies machte sie unglaublich leicht und dennoch stärker als ein massiver Träger. Die Fertigungspräzision, die erforderlich war, um eine hohle Achse herzustellen, die den enormen Belastungen des Rennsports standhalten konnte, war für die damalige Zeit außergewöhnlich.
• Blattfedern: Die Hinterradaufhängung verwendete Viertelellipsen-Blattfedern, die durch die Chassisrahmen verliefen, anstatt darunter befestigt zu sein. Dies senkte den Schwerpunkt und reduzierte die ungefederte Masse erheblich, was direkt die Handlingeigenschaften verbesserte.
• Motorhalterungen: Der Motor selbst ist ein tragendes Element des Chassis, das den Rahmen versteift, ohne zusätzliche Verstrebungen hinzuzufügen. Diese Technik wurde Jahrzehnte später von Ferrari beim F50 und anderen modernen Hypercars wiederentdeckt.
• Lenkung: Das Lenkgetriebe war ein wunderschön gefrästes Schnecken-und-Zahnrad-Design, das messerscharfes Feedback lieferte und dabei aus einem Minimum an Material bestand.

Der Straight-Eight-Motor: Ein Kunstwerk

Das Herzstück des Type 35 ist sein 2,0-Liter-Straight-Eight-Motor. Er gilt weithin als einer der schönsten jemals gebauten Motoren.

• Konstruktion: Block und Kopf wurden als eine Einheit gegossen (Monobloc), um die Notwendigkeit einer Zylinderkopfdichtung zu eliminieren, die die Schwachstelle früher Motoren war. Die Bearbeitungstoleranzen waren so präzise, dass die Metalloberflächen ohne Dichtungen perfekt gegeneinander abdichteten – ein Fertigungskunststück, das selbst heute noch beeindruckend wäre.
• Kurbelwelle: Sie lief auf Rollen- und Kugellagern statt auf Gleitlagern, was ihr ermöglichte, auf bis dahin unerhörte 6.000 U/min zu drehen.
• Kompressor: Ein Roots-Typ-Kompressor speiste den Motor zwangsbelüftet und steigerte die Leistung auf 135-140 PS beim Type 35B (2,3-Liter-Version).
• Zündreihenfolge: Die Zündreihenfolge (1-5-2-6-3-7-4-8) erzeugte eine charakteristische, rhythmische Auspuffnote, die zum Soundtrack des Rennsports der 1920er Jahre wurde und die Fans auf den Tribünen sofort erkannten.

Der Klang eines Type 35 bei Vollgas ist ein charakteristisches, reißendes Heulen – eine Mischung aus Kompressorpfeifen und Straight-Eight-Bellen. Es ist ein Klang, der die Zuhörer unmittelbar in die goldene Ära des vorkriegszeitlichen Rennsports zurückversetzt, als die Grands Prix auf öffentlichen Straßen ausgetragen wurden und die Fahrer Helme aus Leder trugen.

Die Räder: Eine Innovation, die den Rennsport veränderte

Vor dem Type 35 verwendeten Rennwagen Drahtspeichenräder. Diese waren schwer, bruchgefährdet und schwer beim Boxenstopp zu wechseln. Bugatti führte die weltweit ersten Aluminiumlegierungsräder ein.

• Integrierte Bremstrommeln: Die Bremstrommeln wurden direkt in die Radspeichen gegossen. Dies hatte zwei massive Vorteile:
  1. Es sparte Gewicht, indem die separate Trommelbaugruppe entfiel.
  2. Das rotierende Rad wirkte als Ventilator und zog kühle Luft über die Bremsen, um Fading zu verhindern.
• Abnehmbare Felgen: Ein Mechaniker konnte die gesamte Rad-/Bremsbaugruppe durch Lösen einer einzigen Zentralmutter entfernen, was Reifenwechsel blitzschnell machte. Dies allein gewann Bugatti viele Rennen, als Konkurrenten noch mit komplexen Mehrschrauben-Radmontagen kämpften.

Diese Räder wurden zu einem der begehrtesten Designelemente in der Automobilgeschichte. Originale Type-35-Räder gelten heute als Kunstobjekte und befinden sich in den Sammlungen führender Museen weltweit.

Fahren: Die Kunst des Driftens

Der Type 35 ist winzig. Das Cockpit ist schmal, für einen jockeygroßen Fahrer und einen Mechaniker konzipiert.

• Bedienelemente: Der Schalthebel befindet sich außerhalb der Karosserie rechts. Die Pedale sind winzig und eng beieinander (berühmt erforderten sie schmale Rennschuhe). Das Lenkrad ist groß und holzummantelt.
• Handling: Er ist für seine neutrale Balance bekannt. Man lenkt das Auto mit dem Gaspedal ebenso wie mit dem Lenkrad. Auf den schmalen Reifen der 1920er Jahre driftet der Type 35 auf wunderschöne Weise durch Kurven in einem kontrollierten Vierrad-Drift – eine Technik, die damals die schnellste Methode war, Kurven zu durchfahren.
• Bremsen: Seilbetätigte Trommelbremsen an allen vier Rädern. Nach modernen Maßstäben sind sie erschreckend wirkungslos. Man muss seine Bremspunkte hunderte Meter im Voraus planen – eine Fähigkeit, die die Fahrer jener Ära zu Meistern der Rennstreckenplanung machte.

Das Fahren eines Type 35 heute ist ein einzigartiges historisches Erlebnis. Viele der Autos sind noch fahrbereit und werden regelmäßig bei historischen Motorsportveranstaltungen eingesetzt. Die Erfahrung – das Sitzen im engen, windgepeitschten Cockpit, das Gespür für die direkte Verbindung zwischen Lenkrad und Straße, der charakteristische Sound des Straight-Eight – ist eine unmittelbare Verbindung zur goldenen Ära des Rennsports.

Die vielen Gesichter des Type 35

Bugatti baute mehrere Varianten des Type 35, die verschiedene Rennfahrer und Budgets ansprachen:

• Type 35 (1924): Der ursprüngliche 2,0-Liter-Saugmotor-Renner.
• Type 35A „Tecla” (1925): Eine günstigere Version für Amateur-Rennfahrer („Gentleman Driver”). Er verwendete Drahtspeichenräder und einen vereinfachten Motor (vom Type 38-Straßenfahrzeug). Er wurde „Tecla” genannt, nach einem berühmten Hersteller von Imitationsperlen.
• Type 35C (1926): Kompressormotor mit 2,0 Litern. Gilt weithin als das am besten ausbalancierte Fahrverhalten aller Varianten.
• Type 35T (1926): Eine 2,3-Liter-Saugmotor-Version speziell für die Targa Florio (daher das „T”).
• Type 35B (1927): Die ultimative Weiterentwicklung. Kompressormotor mit 2,3 Litern, größere Bremsen/Reifen. Das war der schnellste und leistungsstärkste (140 PS).

Elisabeth Junek: Die Königin des Lenkrads

Eine der größten Fahrerinnen des Type 35 war eine Frau: Eliška Junková (Elisabeth Junek). Bei der Targa Florio 1928 führte sie das Rennen gegen die Werksmannschaften von Alfa Romeo und Maserati an. Sie schlug Legenden wie Tazio Nuvolari und Louis Chiron auf Augenhöhe. Obwohl sie technische Probleme zwangen, als Fünfte zu finishen, ist ihre Leistung legendär. Sie bewies, dass der Type 35 ein Auto war, das auf Finesse und nicht auf rohe Gewalt ansprach – ein Fahrzeug, das talentierten Fahrern unabhängig von ihrer körperlichen Stärke erlaubte, ihr Können zu zeigen.

Junkovás Geschichte ist auch ein wichtiges Kapitel in der Geschichte des Motorsports als Ganzes. In einer Ära, in der Frauen in fast allen professionellen Sportarten ausgegrenzt wurden, bewies sie durch ihre Leistungen am Steuer des Type 35, dass Talent und Können keine geschlechtsspezifischen Eigenschaften sind.

Der Preis der Geschwindigkeit

In den 1920ern kostete ein Type 35 rund 100.000 Francs. Das entsprach dem Kauf eines erstklassigen GT3-Rennwagens heute. Er war teuer, kam aber siegbereit. Privatfahrer konnten ihn buchstäblich zur Strecke fahren (er war straßenzugelassen, mit Scheinwerfern und Kotflügeln), ihn fahren und wieder nach Hause fahren.

Der Pur Sang (Vollblut)

Ettore Bugatti nannte seine Schöpfungen „Pur Sang” – Vollblüter. Der Type 35 verkörpert diese Philosophie perfekt. Er war schnell, schön und teuer. Heute ist ein originaler Type 35 Millionen wert. Aber sein Vermächtnis ist in jedem modernen Bugatti sichtbar:

• Der Hufeisen-Kühlergrill stammt direkt vom Type 35.
• Die Mittellinie, die entlang des Rückgrats des Atlantic und Chiron verläuft, imitiert die Rippengelenke der Karosserie des Type 35.
• Die Aluminium-Interieurdetails des Veyron huldigen dem Armaturenbrett des Type 35.

Es ist schlicht das wichtigste Auto, das Bugatti je gebaut hat. Jeder Veyron, jeder Chiron, jeder Tourbillon findet seine Vorfahren in dieser eleganten, schnellen und kompromisslosen Maschine aus dem Jahr 1924. Ohne den Type 35 wäre Bugatti nur eine weitere vergessene Vorkriegsmarke. Mit dem Type 35 wurde Bugatti zu einer Legende.