Devel Sixteen: Das 5.000-PS-Rätsel

Auf der Dubai International Motor Show 2013 stand ein Fahrzeug, das aussah wie eine Filmrequisite aus einem Science-Fiction-Blockbuster. Der Schöpfer, das völlig unbekannte Unternehmen Devel Motors (Defining Extreme Vehicles Car Industry L.L.C.) aus Dubai, behauptete, es werde von einem V16-Motor mit 5.000 PS angetrieben, 560 km/h erreichen und in 1,8 Sekunden auf 60 mph beschleunigen. Die weltweite Automobilpresse verdrehte kollektiv die Augen.

Die Behauptungen waren physikalisch absurd. Zum damaligen Zeitpunkt hatte der Bugatti Veyron Super Sport (das schnellste Auto der Welt, gebaut von der mächtigen VW Group) Mühe, 1.200 PS und 430 km/h zu beherrschen, ohne seine Reifen zu schmelzen. Die Idee, dass ein Startup in Dubai die Leistungsausbeute vervierfachen könnte, schien pure Fantasie.

Die Geschichte des Devel Sixteen endete jedoch nicht als Vaporware. Sie nahm eine bizarre Wendung, als Devel tatsächlich bewies, dass der Motor real war – und dass die Ingenieure ernst meinten, was sie behaupteten.

Der Kontext: Dubai und die Kultur des Extremen

Um den Devel Sixteen vollständig zu verstehen, muss man seinen kulturellen Kontext kennen. Dubai ist eine Stadt, die auf Superlativen aufgebaut ist – das höchste Gebäude, die größte Einkaufsmall, die schnellste Polizeiflotte (die tatsächlich Bugatti Veyrons und Lamborghini Aventadors umfasst). In diesem Kontext ist die Idee, das schnellste Fahrzeug der Welt zu bauen, nicht absurd; sie ist fast eine logische Konsequenz der städtischen Ambitionen.

Der Devel Sixteen war aus dieser Perspektive nicht nur ein Auto – er war ein Statement, ein Symbol für die schier grenzenlose Ambition einer Stadt und einer Nation. Diese kulturelle Dimension macht die Geschichte des Fahrzeugs faszinierender als seine bloßen technischen Spezifikationen.

Das Design: Ein bodengebundener Kampfjet

Die Ästhetik des Devel Sixteen wurde so gestaltet, dass sie der Absurdität seiner Leistungsbehauptungen entsprach. Das übergreifende Designthema war klar von modernen Kampfflugzeugen inspiriert, insbesondere vom F-15 Eagle.

Das Fahrzeug ist unglaublich lang und verfügt über eine sehr schmale, tropfenförmige zentrale Kanzel. Die Karosserie ist aus Kohlefaser gefertigt und verfügt über massive, weit geöffnete aerodynamische Kanäle, die Luft um die Kabine herum und in den Motorraum leiten sollen.

Die markantesten und umstrittensten Designmerkmale befinden sich jedoch am Heck. Das Fahrzeug verfügt über zwei riesige Auspuffdüsen, die identisch mit den Nachbrennern eines Düsentriebwerks aussehen. (In frühen Prototypen waren dies nicht-funktionale Stilelemente, aber sie zementierten die exzentrische visuelle Identität des Fahrzeugs.) Ein massiver, aktiver Heckflügel überspannt die gesamte Fahrzeugbreite und soll verhindern, dass das Fahrzeug bei 300+ mph abhebt.

Die gesamte Designsprache ist eine Provokation – ein visuelles Argument, dass die Grenzen des Möglichen weiter sind, als die Welt glaubt. Ob das stimmt, ist eine andere Frage.

Das Herz: Steve Morris Engines und der 12,3-Liter-V16

Jahre nach der Enthüllung von 2013 wurde der Devel Sixteen als Plastik-Attrappe abgetan. Dann, im Jahr 2015, veröffentlichte Devel Motors ein Video, das viele Kritiker zum Schweigen brachte. Sie hatten die Motorentwicklung an ein hoch angesehenes amerikanisches Unternehmen ausgelagert: Steve Morris Engines (SME) in Michigan.

SME ist spezialisiert auf den Bau massiver, mehrere Tausend PS starker Motoren für extremen Drag Racing und Landgeschwindigkeitsrekorde. Sie wurden beauftragt, Devels Fantasie in die Realität umzusetzen.

Sie entwarfen einen vollständig maßgeschneiderten 12,3-Liter-V16-Motor. Während er eine Architektur nutzte, die lose vom General-Motors-LS-V8 inspiriert war, war der Block ein einziges, massives Stück Alu-Vollmaterial. Er verfügte über eine einzige, unglaublich lange Nockenwelle und eine Vollmaterial-Stahl-Kurbelwelle.

Um die geforderten Leistungswerte zu erzielen, befestigte SME vier massive 81-mm-Turbolader. Diese Turbos, jeder einzeln groß genug, um die meisten Sportwagen anzutreiben, arbeiteten in einer komplexen Konfiguration zusammen, die das Drehmoment gleichmäßig über den gesamten Drehzahlbereich liefern sollte.

In dem veröffentlichten Video wurde der Motor auf einem Motorenprüfstand betrieben. Als die Drosselklappe geöffnet wurde und die vier Turbos hochdrehten, erzeugte der Motor überprüfte 5.007 PS und 5.094 Nm Drehmoment. Tatsächlich erschöpfte der Motor die Kapazität des Prüfstands selbst – ein dramatischer Beweis, dass die Zahlen real waren.

Devel Motors hatte bewiesen, dass das Herz des Untiers real war. Die Frage, ob das Fahrzeug diese Leistung auf der Straße nutzen konnte, blieb jedoch offen.

Die Leistungshierarchie

Da es erkannte, dass ein 5.000-PS-Hinterradantriebsfahrzeug auf öffentlichen Straßen völlig unfahrbar wäre, kündigte Devel an, dass die Serienversion des Sixteen in drei unterschiedlichen Stufen angeboten werden würde:

1. Das Basismodell (V8): Für das „tägliche Fahren” gedacht, würde dieses Einstiegsmodell den V16 zugunsten eines zweiturbobaugeladenen V8 mit rund 2.000 PS aufgeben. Preis: 1,6 Millionen US-Dollar.
2. Die mittlere Stufe (V16 Street): Diese Version würde den 12,3-Liter-V16 bieten, aber stark gedrosselt und straßenzugelassen sein und 3.000 PS leisten. Preis: 1,8 Millionen US-Dollar.
3. Das rennstreckenzugelassene Flaggschiff: Die kompromisslose Vollversion. Sie würde den 5.007-PS-V16-Motor bieten, wäre aber nicht für öffentliche Straßen zugelassen. Preis: 2,2 Millionen US-Dollar.

Diese Hierarchie zeigte, dass Devel zumindest ein Verständnis der praktischen Realitäten hatte – selbst wenn die Spezifikationen der Topversion nach wie vor an der Grenze des physikalisch Möglichen operierten.

Das Physik-Problem: Reifen und Tests

Obwohl Devel beweisen konnte, dass sie den Motor bauen können, ist das Bauen eines Fahrzeugs, das diese Leistung bändigen und 560 km/h erreichen kann, eine völlig andere Ingenieurschallenge.

Der primäre limitierende Faktor ist die Reifentechnologie. Als Bugatti den Chiron Super Sport 300+ baute, um die 300-mph-Grenze zu durchbrechen, musste Michelin maßgeschneiderte, mit Kohlefaser verstärkte Reifen entwickeln, um zu verhindern, dass sie unter den extremen Zentrifugalkräften zerstört wurden. Derzeit gibt es keinen straßenzugelassenen Reifen, der 560 km/h standhalten kann. Dies ist nicht nur ein wirtschaftliches Problem – es ist ein physikalisches Problem mit der molekularen Struktur der verfügbaren Reifenmaterialien.

Darüber hinaus erfordert die Bewältigung der Aerodynamik, der Kühlung für vier Turbos und der strukturellen Integrität des Chassis bei diesen Geschwindigkeiten Milliarden von Investitionen in Windkanaltests und Entwicklung – Ressourcen, die ein Boutique-Unternehmen schlicht nicht hat.

Um bei der Chassisentwicklung zu helfen, kooperierte Devel kurzzeitig mit Manifattura Automobili Torino (MAT) in Italien und später mit Apollo Automobil (den Schöpfern des Intensa Emozione). In jüngster Zeit wurden mehrere funktionsfähige Prototypen des V8-Modells gesehen, die aus eigener Kraft auf Teststrecken und auf öffentlichen Straßen in Dubai fuhren, was beweist, dass es mehr als nur eine fahrbare Hülle ist.

Der anhaltende Mythos

Stand 2024 haben mehrere funktionsfähige V8-Prototypen des Devel Sixteen Teststrecken in Dubai aus eigener Kraft durchquert – kein Showcar, keine Attrappe. Steve Morris Engines hat den V16 auf einem Motorenprüfstand auf über 5.007 PS gebracht; das Prüfstandsvideo ist dokumentiert und widerlegbar. Das war genug, um zu beweisen, dass der Motor real ist.

Was nie bewiesen wurde: dass ein Fahrzeug diesen Motor bändigen, die notwendige Aerodynamik erzeugen und 560 km/h auf der Straße überleben kann. Es gibt schlicht keinen Straßenreifen auf dem Markt, der diese Geschwindigkeit aushält – nicht wegen mangelnder Nachfrage, sondern wegen der molekularen Grenzen der verfügbaren Reifenmaterialien. Bugatti musste Michelin für den 300-mph-Versuch des Chiron Super Sport maßgeschneiderte, kohlefaserverstärkte Reifen entwickeln lassen. Der Devel bräuchte etwas, das noch nicht existiert.

Das macht den Sixteen nicht zu Vaporware. Es macht ihn zu einem ehrlichen Grenzdokument: Was passiert, wenn man einen Motor baut, der schneller ist als die restliche Technologie der Welt?