De Tomaso P72 : Le Rétro Sublimé

De Tomaso est de retour. La marque célèbre pour la Pantera — la supercar italienne à moteur central et V8 américain des années 1970 qui apparut dans Miami Vice et dans les garages de musiciens de rock qui préféraient leurs voitures exotiques fonctionnelles — a été ressuscitée par la même équipe à l’origine de l’Apollo Intensa Emozione (IE). Leur première voiture, la P72, est un hommage au prototype De Tomaso P70 raté des années 1960 — un projet conjoint entre l’entrepreneur argentin-italien Alejandro de Tomaso et la légende de la course américaine Carroll Shelby. La voiture ne courut jamais. Le rêve ne mourut jamais.

De Tomaso : Une Brève Histoire d’Ambition

Alejandro de Tomaso naquit à Buenos Aires en 1928 et s’installa en Italie en 1955, d’abord comme pilote de course puis comme constructeur. Il établit De Tomaso Automobili à Modène en 1959, opérant depuis la même ville que Ferrari et Lamborghini — le centre de gravité de l’excellence automobile italienne.

L’approche de De Tomaso était caractéristiquement hybride : design et artisanat italiens mariés à la puissance américaine et au pragmatisme commercial. La Mangusta (1967) et la Pantera (1971) utilisèrent toutes deux des moteurs Ford V8 — généreux en couple, puissants, relativement peu coûteux et vendus via le réseau de concessionnaires Ford aux États-Unis. Cela donna à De Tomaso un accès au marché américain d’une façon que Ferrari et Lamborghini peinaient à atteindre via leurs réseaux de distribution limités.

La Pantera n’était pas une grande voiture par les standards de ses concurrentes italiennes — la qualité de fabrication était médiocre, l’électricité peu fiable, et la dynamique du châssis compromise par son chaud V8 américain — mais elle était d’une beauté dramatique, véritablement rapide, et disponible à un prix bien inférieur à une Ferrari 308. Elvis Presley en posséda une, et aurait apparemment tiré dessus avec un pistolet lorsqu’elle refusa de démarrer.

La société déclina tout au long des années 1980 et 1990, faisant finalement faillite en 2004. S’ensuivit une série de changements de propriétaires et de tentatives de renaissance qui n’aboutirent à rien.

La P70 : La Voiture Qui Ne Courut Jamais

La De Tomaso P70 de 1965 est l’un des grands « et si » de l’histoire automobile. Alejandro de Tomaso et Carroll Shelby — deux des personnages les plus fascinants du sport automobile des années 1960 — collaborèrent sur un prototype à moteur central destiné à concourir au Mans. La voiture fut dessinée par Giorgetto Giugiaro (alors chez Ghia) et utilisait un moteur Ford V8. Elle était belle, ambitieuse et complètement infructueuse.

Des problèmes de développement, une rupture du partenariat entre de Tomaso et Shelby, et la pure difficulté de créer un prototype du Mans compétitif en tant que petite entreprise contribuèrent tous à l’échec de la P70. Un seul châssis fut achevé, et il ne courut jamais. Le design fut abandonné, et de Tomaso passa à d’autres projets.

La P72 reprend le langage de design de la P70 — le cockpit en bulle, le long capot, les larges hanches arrière — et le réalise avec l’ingénierie des années 2020. C’est ce que la P70 aurait pu devenir si de Tomaso et Shelby avaient réussi dans leur collaboration.

Design : Courbes des Années 1960 en Fibre de Carbone

La P72 est universellement considérée comme l’une des plus belles voitures de l’ère moderne, et la raison en est l’authenticité de sa référence historique. Ce n’est pas une voiture qui a été stylisée pour paraître vaguement rétro — c’est une voiture qui a été conçue avec une attention sincère aux proportions, aux surfaces et aux détails des voitures de course prototypes des années 1960.

Courbes : La carrosserie est voluptueusement courbée à la manière de la carrosserie italienne des années 1960. Les ailes avant gonflent au-dessus des roues avec une rondeur que les voitures modernes — dominées par des surfaces générées par CAO — atteignent rarement. La bulle du cockpit fait saillie du toit comme une verrière de chasseur, une référence directe à la P70 et aux voitures de course Can-Am et du Mans des années 1960.

Détails Cuivrés : Tout au long de l’extérieur, des détails de couleur cuivre — autour des grilles, sur les sorties d’échappement, sur les poignées de portière — créent une chaleur visuelle qui contraste avec la fibre de carbone et les surfaces peintes. Cette utilisation du cuivre comme détail de design est unique à la P72 et lui confère une qualité artisanale et précieuse que ses concurrentes n’ont pas.

Châssis : Sous la peau rétro se trouve le monocoque en fibre de carbone de pointe de l’Apollo Intensa Emozione (IE) — un hypercar orienté circuit utilisant une plateforme identique. Le lien entre la carrosserie des années 1960 de la P72 et le châssis de course de l’Apollo est à la fois architectural et philosophique : la beauté du passé, soutenue par la technologie du présent.

Verrière en Verre : La ligne de toit présente une verrière en verre en bulle qui offre une excellente visibilité tout en maintenant les proportions de la voiture. Le traitement de la verrière fait directement référence à la P70, et la façon dont elle siège au-dessus de la ligne de toit crée une silhouette immédiatement reconnaissable sous n’importe quel angle.

Le Moteur : Muscle Américain, Âme Italienne

Fidèle à l’histoire de De Tomaso — et fidèle à l’esprit du V8 Ford de la P70 — la P72 utilise un V8 américain dans une voiture italienne.

Source : Le moteur est un V8 suralimenté de 5,0 litres dérivé du moteur Predator de la Ford Mustang GT500, préparé par Roush Performance — l’un des spécialistes de développement moteur les plus respectés d’Amérique. Le choix de Roush est délibéré : ils ont des décennies d’expérience pour extraire des performances de l’architecture V8 de Ford, et leur implication donne au moteur de la P72 à la fois de la crédibilité et un lien avec le patrimoine du sport automobile américain.

Puissance : 700 ch depuis un V8 suralimenté — pas le plus dans n’importe quel hypercar, mais largement suffisant pour une voiture au caractère de la P72. Le compresseur fournit une délivrance de couple instantanée et linéaire qui convient à l’intention grand tourisme de la voiture : elle tire fort depuis les bas régimes, monte en crescendo à haut régime, et sonne entièrement différemment d’un moteur turbocompressé ou d’un V12 atmosphérique.

Son : Le sifflement du compresseur — un son mécanique distinctif et aigu qui se superpose à la note d’échappement du V8 — est l’une des caractéristiques déterminantes de la P72. Il fait référence au son des muscle cars américains et des machines NASCAR, filtré par un système d’échappement italien qui ajoute du caractère et du dramatisme au son américain fondamental.

Boîte de Vitesses : Une boîte manuelle — six rapports, schéma en H traditionnel, pédale d’embrayage. En 2023, c’est une déclaration autant qu’un choix de spécification. La décision de proposer une boîte manuelle comme option principale (et unique) pour la P72 reflète la même philosophie que la Pagani Utopia : les meilleures voitures de pilote sont celles qui exigent que le conducteur conduise vraiment.

L’Intérieur : Écrin à Bijoux

L’intérieur de la P72 est, selon l’unanimité, l’aspect le plus beau de toute la voiture — et compte tenu de la qualité de l’extérieur, c’est une déclaration significative.

Matériaux : Le matériau dominant est le cuivre poli — utilisé pour les lunettes d’instruments, la structure de la console centrale, les bouches d’aération et de nombreux autres détails. Contre le cuir sombre des sièges et la fibre de carbone tissée des surfaces du tableau de bord, le cuivre brille chaleureusement. L’effet est celui d’un cockpit des années 1960 traduit dans un langage des années 2020 — reconnaissable dans sa référence, extraordinaire dans son exécution.

Cadrans : Les instruments présentent des panneaux environnants en cuir matelassé en losange et des lunettes en aluminium usiné sur les boîtiers des cadrans eux-mêmes. Les cadrans ressemblent à des chronographes suisses coûteux — analogiques, précis et artisanaux plutôt qu’imprimés.

Le Levier de Vitesses : La tringlerie de boîte manuelle apparente qui traverse la console centrale est, pour beaucoup d’observateurs, l’objet le plus beau de l’intérieur de la P72. Une tige d’aluminium plein relie le pommeau au levier de la transmission. Chaque mouvement du levier se reflète dans la liaison mécanique visible. Quand vous changez de vitesse, vous pouvez voir le mécanisme répondre. C’est du voyeurisme automobile — voir la machine faire exactement ce que vous lui avez demandé, traduit en mouvement visible.

Qualité de Fabrication : De Tomaso contracta une équipe d’artisans spécialisés — beaucoup ayant des antécédents dans la fabrication de meubles italiens et de biens de luxe — pour assembler les intérieurs de la P72. Chaque voiture prend environ 700 heures de travail intérieur à achever.

Exclusivité : 72 Exemplaires

Seulement 72 unités seront construites — un chiffre qui fait référence au nom de la société. Le prix est d’environ 750 000 €, ce qui positionne la P72 à l’entrée du marché des hypercars bespoke — en dessous d’une Pagani Huayra, en dessous d’une Koenigsegg Jesko, mais au-dessus de toute supercar de production conventionnelle.

Pour 750 000 €, la P72 représente une valeur extraordinaire selon les standards de sa catégorie. Le châssis Apollo IE, le V8 préparé par Roush, l’intérieur artisanal et la carrosserie d’inspiration années 1960 se combinent pour créer une voiture visuellement plus intéressante que la plupart de ses concurrentes plus onéreuses.

La P72 prouve un principe qui semble contre-intuitif dans un marché obsédé par les chiffres de puissance et les temps au tour : on n’a pas besoin de 2 000 chevaux pour être spécial. On a besoin d’une vision claire de ce que l’on veut dire et du talent pour le dire magnifiquement. De Tomaso, à son retour, a dit quelque chose de très beau.