Pininfarina Battista : La Belle et la Bête

Pendant 90 ans, Pininfarina a dessiné les plus belles voitures du monde pour d’autres — principalement Ferrari, mais aussi Alfa Romeo, Maserati, Fiat, BMW et des dizaines d’autres. En 2019, ils ont décidé qu’il était temps de construire la leur. La Battista — nommée d’après le fondateur de la société, Battista « Pinin » Farina — est la première voiture de production vendue sous la marque Automobili Pininfarina. C’est aussi, et de loin, la voiture de route la plus puissante jamais fabriquée en Italie, et l’une des automobiles de production à l’accélération la plus foudroyante jamais construites.

L’Héritage : 90 Ans de Design Italien

Pour apprécier la signification de la Battista, il aide de comprendre ce que représente Pininfarina dans l’histoire du design automobile.

Battista « Pinin » Farina est né en 1893 à Cortanze, un village dans le pays du vin du Piémont dans le nord-ouest de l’Italie. Son surnom « Pinin » — dialecte piémontais pour « le petit » — lui fut donné enfant et resta avec lui toute sa vie ; en 1961, le gouvernement italien modifia officiellement son nom de famille en Pininfarina par décret présidentiel, en reconnaissance de ses contributions à la culture et à l’industrie italiennes.

Il établit sa maison de carrosserie à Turin en 1930. Le partenariat avec Ferrari — qui allait devenir la relation concepteur-constructeur la plus importante de l’histoire automobile — débuta en 1952 avec la Ferrari 212 Inter. Au cours des sept décennies suivantes, Pininfarina dessina pratiquement chaque Ferrari de route : la 250 GT Berlinetta, la 275 GTB, la Daytona, la 308 GTB, la Testarossa, la F40, la F355, la 360 Modena, la F430, la 458 Italia, la 488 GTB et bien d’autres. Chacune de ces voitures est un repère du design automobile, et chacune porte la signature stylistique de Pininfarina — une combinaison d’élégance, de proportion et de retenue que les Italiens appellent bella figura.

En 2015, Mahindra — le conglomérat industriel indien — acquit Pininfarina. Sous la nouvelle propriété, la société décida de passer de la consultation pure en design à la fabrication de voitures. La marque Automobili Pininfarina fut établie en 2018, et la Battista fut annoncée au Salon de Genève 2019.

La Connexion Rimac : Partenariat d’Ingénierie

Pininfarina est un bureau de design. Il a 90 ans d’expérience à rendre les voitures belles. Il n’a pas 90 ans d’expérience dans la conception de groupes motopropulseurs électriques, de systèmes de gestion de batteries, de logiciels de vectorisation de couple ou de systèmes de sécurité haute tension. Pour ces aspects, il avait besoin d’un partenaire.

Le partenaire fut Rimac Automobili — au moment du développement de la Battista, une entreprise croate de hypercars électriques en pleine croissance qui venait de terminer le développement de la C_Two (plus tard rebaptisée Nevera). L’arrangement commercial était simple : Pininfarina licencierait le châssis roulant, le système de batterie et le groupe motopropulseur électrique de Rimac, et l’installerait sous sa propre carrosserie et son propre intérieur. Rimac recevrait un partenaire pour étendre la portée commerciale de leur technologie de plateforme.

La Plateforme Partagée :

• Batterie : Un pack de batterie de 120 kWh — identique à celui de la Rimac Nevera — assure le stockage d’énergie. Le pack est monté dans le plancher de la voiture pour une distribution de poids et un centre de gravité optimaux.
• Moteurs : Quatre moteurs électriques — un à chaque roue — fournissent la puissance. Chaque moteur est contrôlé indépendamment par le logiciel de vectorisation de couple.
• Électronique de Puissance : Les onduleurs, le système de gestion de batterie et l’électronique de charge sont des unités conçues par Rimac, partagées entre la Battista et la Nevera.

Les Chiffres : La plateforme partagée délivre 1 900 ch (1 417 kW) et 2 340 Nm de couple — des chiffres sans précédent dans l’histoire automobile italienne homologuée route. Le temps de 0 à 100 km/h de 1,86 seconde place la Battista parmi les trois automobiles de production à l’accélération la plus rapide jamais construites.

Malgré le partage de la plateforme mécanique, la Battista et la Nevera se ressentent et se comportent différemment. Les équipes logicielles de Rimac et de Pininfarina ont calibré la vectorisation de couple, le freinage régénératif et les courbes de délivrance de puissance différemment, reflétant leurs différentes philosophies de design.

Design : La Ligne Unique

Là où la Rimac Nevera est un exercice technique en efficacité aérodynamique, la Battista est un exercice de design en élégance italienne. Les deux voitures, partageant des plateformes mécaniques identiques, n’ont aucun rapport visuel l’une avec l’autre.

L’extérieur de la Battista suit la philosophie de la « ligne unique » de Pininfarina — l’idée que le design le plus beau et le plus lisible est celui qui peut être décrit avec une seule ligne continue du nez à la queue. La Cisitalia 202 de 1947 — également dessinée par Pininfarina — était l’expression originale de cette philosophie. La Battista en est la descendante contemporaine.

Surfaces : Les surfaces de carrosserie de la Battista sont lisses, courbées et exemptes des appendices aérodynamiques — bouches, ailettes, conduits — qui caractérisent la plupart des voitures de performance. Les lignes s’écoulent du capot par-dessus le toit et jusqu’à la queue sans interruption. Les phares et les feux arrière sont des éléments minces et horizontaux qui soulignent la largeur de la voiture.

Volet de Frein : Le seul élément aérodynamique spectaculaire de la Battista n’apparaît que sous freinage : un becquet arrière pleine largeur se lève de la queue lorsque le conducteur actionne les freins, agissant comme un aérofrein pour compléter les systèmes de freinage régénératif et mécanique. Au repos, il est invisible. Sous freinage, c’est l’élément le plus théâtral du système aérodynamique de la voiture.

Couleur : Pininfarina propose la Battista dans une gamme de couleurs développées spécifiquement pour la voiture, y compris plusieurs effets spéciaux qui seraient impossibles sur une surface peinte conventionnelle. « Bianco Sestriere » — un blanc avec des paillettes métalliques nacrées — est la couleur signature, faisant référence à la station de ski piémontaise près des origines de la famille Pininfarina.

Son : Suono Puro

Une voiture électrique n’a pas de moteur. Sans moteur, elle n’a pas de voix — et une voiture sans voix manque d’une dimension importante de caractère. La solution de Pininfarina ne consistait ni à ignorer ce problème ni à simuler des sons de moteur, mais à créer quelque chose d’entièrement nouveau.

La société a engagé des ingénieurs acousticiens qui ont passé des mois à analyser les fréquences générées par le groupe motopropulseur électrique de la Battista — les moteurs, les onduleurs, les réducteurs — et ont identifié une fréquence caractéristique de 54 Hz que le groupe motopropulseur génère naturellement dans certaines conditions de fonctionnement. Plutôt que de supprimer cette fréquence, ils l’ont amplifiée et transmise à travers le châssis et la structure de carrosserie. Le résultat est une vibration subtile et physique que les occupants ressentent davantage comme une sensation que comme un son — quelque chose qui résonne dans le sternum plutôt que dans les oreilles.

Pininfarina appelle cela « Suono Puro » — Son Pur. C’est une réponse au défi de donner à une hypercar électrique une voix sans simuler malhonnêtement un moteur à combustion. Si cela réussit est une question de jugement individuel, mais la philosophie est admirable : reconnaître ce qu’est la voiture et trouver un moyen authentique de communiquer son caractère plutôt que de le masquer avec du théâtre.

Modes de Conduite : De Calma à Furiosa

L’équipe logicielle de Pininfarina a calibré les caractéristiques du groupe motopropulseur de la Battista différemment de la Nevera de Rimac, reflétant le caractère différent qu’elle souhaitait que la voiture exprime. Les modes de conduite progressent du retenu à l’extrême :

Calma (Calme) : Freinage régénératif maximum, puissance limitée, réponse douce de l’accélérateur. La Battista en mode Calma est un grand tourisme de luxe quasi-silencieux — confortable, raffiné et capable de couvrir des distances autoroutières avec un minimum de drame.

Pura (Pure) : Fonctionnement standard en quatre roues motrices avec une délivrance de puissance proportionnelle. La performance de la Battista est entièrement disponible mais délivrée progressivement plutôt que violemment.

Energica (Énergique) : Configuration sport avec une réponse plus vive de l’accélérateur et une intervention électronique réduite. La voiture communique davantage d’urgence et nécessite plus d’input du conducteur.

Furiosa (Furieuse) : 1 900 ch complets, toute intervention électronique minimisée, les quatre moteurs à puissance maximale. La Battista en mode Furiosa est violente, immédiate et désorientante d’une façon que peu de voitures de quelque type que ce soit peuvent égaler. Le temps de 0 à 100 km/h de 1,86 seconde est atteint dans ce mode.

Carattere (Caractère) : Configuration à biais propulsion arrière qui permet un survirage contrôlé pour les conducteurs qui souhaitent explorer les limites de comportement de la voiture en piste.

Production : 150 Exemplaires dans le Monde

Seulement 150 Battistas ont été fabriquées — 50 pour chacun des trois marchés régionaux (Europe, Amérique du Nord, et Moyen-Orient/Asie). Chaque voiture était tarifée à environ 2 millions d’euros avant taxes.

Les 150 ont été vendus avant que la voiture n’entre en production. Les acheteurs sont des enthousiastes de Pininfarina, de sérieux collectionneurs Ferrari qui suivent le travail du bureau de design indépendamment de toute marque spécifique, et des collectionneurs de hypercars électriques qui privilégient l’esthétique par rapport à la proposition plus axée sur l’ingénierie de la Rimac Nevera.

La Battista a prouvé plusieurs choses simultanément : que Pininfarina pouvait opérer avec succès comme constructeur automobile plutôt que comme consultant en design ; que la plateforme Rimac pouvait prendre en charge plusieurs produits distincts avec des caractères différents ; qu’il existait un marché pour une hypercar électrique positionnée sur l’héritage du design plutôt que sur les spécifications de performance ; et que l’avenir du design automobile italien n’avait pas besoin d’un moteur à combustion pour s’exprimer avec beauté.

C’est la sœur plus belle de la Nevera, et sans doute la voiture électrique la plus belle jamais construite.