W Motors Lykan Hypersport : Le débuts incrustés de diamants
En 2012, une nouvelle société automobile fut fondée à Beyrouth, Liban, avec un objectif follement ambitieux : créer la première hypercar du monde arabe. La société, W Motors — déménageant ensuite ses opérations à Dubaï, aux Émirats Arabes Unis — voulait construire un véhicule qui reflétait la richesse extrême, le luxe et la vision futuriste du Moyen-Orient, tout en démontrant simultanément que la région pouvait produire une ingénierie automobile de classe mondiale plutôt que simplement la consommer.
Le monde automobile n’avait jamais vu de constructeur de hypercar émerger du monde arabe auparavant. La région était célèbre pour collectionner les voitures les plus exclusives du monde, non pour les construire. W Motors entendait changer ce paradigme.
Au Salon de l’Auto du Qatar 2013, ils dévoilèrent leur création : la Lykan Hypersport.
Tarifée à l’ahurissant prix de 3,4 millions de dollars, elle était, lors de sa sortie, parmi les voitures de production les plus chères jamais proposées à la vente. La Lykan ne justifiait pas son étiquette de prix uniquement par des chronos ou des records de vitesse de pointe. Elle se justifiait par une opulence pure et assumée, présentant des matériaux sans précédent dans la construction automobile et un niveau de luxe sur mesure ciblant le niveau absolu du marché mondial des hautes fortunes.
W Motors : la vision fondatrice
Ralph R. Debbas, un entrepreneur libanais avec un background dans les produits de consommation de luxe et la technologie, fonda W Motors avec une philosophie spécifique : que la hypercar ne devrait pas être définie exclusivement par la tradition esthétique européenne, mais pourrait être réimaginée à travers le prisme du luxe, de la culture et du langage visuel arabe.
Le « W » dans W Motors représente Wolf (Loup) — un animal représentant la force, l’intelligence et le leadership de meute que Debbas voulait que la marque incarne. La société assembla une équipe de designers et d’ingénieurs internationaux, avec le directeur de design italien Anthony Jannarelly responsable de l’identité visuelle de la voiture.
Le design : agressivité et diamants
Le design extérieur de la Lykan Hypersport, dessiné par Anthony Jannarelly, est hyper-agressif d’une manière qui reflète à la fois la convention de la hypercar européenne et des références culturelles arabes spécifiques. Les lignes angulaires de la carrosserie sont inspirées du chiffre arabe sept — considéré comme un nombre d’une signification particulière dans la tradition islamique.
La carrosserie est entièrement fabriquée en fibre de carbone. Les portières sont des unités « à charnière inversée » qui pivotent depuis les montants arrière et s’ouvrent vers le haut et vers l’arrière plutôt que vers l’avant — un geste dramatique créant un théâtre visuel significatif lors de l’entrée et de la sortie.
Cependant, la caractéristique la plus célèbre et véritablement sans précédent de l’extérieur est contenue dans les phares. Pour justifier le prix astronomique et établir sans ambiguïté les références luxe de la voiture, W Motors intégra les unités de phares LED en titane avec 420 diamants totalisant 15 carats. Ce ne sont pas des applications décoratives de diamants sur la carrosserie ou l’intérieur ; les pierres précieuses sont intégrées directement dans les ensembles de phares, illuminées de l’intérieur.
Pour les acheteurs qui préféraient des pierres différentes, W Motors offrait des alternatives. Des rubis, saphirs ou émeraudes pouvaient être intégrés dans les ensembles de phares selon la préférence de couleur individuelle du client. Ce degré de personnalisation en pierres précieuses dans un composant automobile fonctionnel n’avait aucun précédent dans la fabrication de voitures de production.
La motorisation : l’ingénierie RUF
W Motors fut fondée comme société de design et de positionnement luxe plutôt qu’organisation d’ingénierie. Concevoir un moteur et une transmission de hypercar exclusifs de toutes pièces n’était ni pratique ni nécessaire — ce qui importait était de s’assurer que la fondation mécanique était crédible.
Pour cela, ils s’associèrent à RUF Automobile de Pfaffenhausen, Allemagne — le même constructeur indépendant dont le CTR Yellowbird avait détenu le record de vitesse de pointe pour voiture de production de 1987 à 1993, et dont la réputation d’ingénierie sur les performances basées sur Porsche était inattaquable.
RUF fournit un six cylindres à plat twin-turbo de 3,7 litres fortement développé basé sur l’architecture Porsche, modifié selon les propres spécifications de RUF et accordé pour l’application de la Lykan Hypersport. Monté en position centrale derrière le conducteur, ce moteur produisait 780 chevaux et 960 Nm de couple.
La puissance était acheminée aux roues arrière via une transmission à double embrayage 7 vitesses développée en utilisant des composants Porsche et RUF. Parce que la carrosserie en fibre de carbone et le spaceframe en aluminium maintenaient le poids à vide de la Lykan à un relativement gérable 1 380 kg, les performances délivrées par la motorisation de 780 chevaux étaient brutales. W Motors annonçait 0 à 100 km/h en 2,8 secondes et une vitesse de pointe théorique de 395 km/h.
L’intérieur : hologrammes et fil d’or
La philosophie de luxe extrême établie par les phares diamantés s’étendait à travers l’habitacle.
Le cuir dans tout l’intérieur était sélectionné parmi les peaux les plus fines du monde, cousu avec du fil d’or plutôt que du fil conventionnel en nylon ou polyester. Cette distinction serait invisible pour les observateurs occasionnels mais profondément significative pour les propriétaires qui comprenaient le niveau d’artisanat impliqué.
L’élément technologiquement le plus ambitieux de l’intérieur était le système d’infodivertissement. Plutôt qu’une interface d’écran tactile conventionnelle, W Motors développa un affichage holographique interactif avec technologie de contrôle gestuel. Le système projetait une interface tridimensionnelle dans l’air au-dessus de la console centrale, permettant au conducteur d’interagir avec la navigation, l’audio et le contrôle climatique en déplaçant leurs mains à travers l’hologramme projeté. En 2013, cette technologie était véritablement expérimentale.
Au-delà de la voiture elle-même, l’achat d’une Lykan Hypersport comprenait des engagements luxe supplémentaires de W Motors : un service de conciergerie mondial 24h/24 dédié et une pièce d’horlogerie Cyrus Klepcys exclusivement conçue d’une valeur de plus de 200 000 dollars, incluse de série avec chaque véhicule.
Le saut de Furious 7 : reconnaissance mondiale
Malgré les spécifications extraordinaires de la Lykan et son prix, la voiture restait relativement obscure pour les audiences grand public mondiales après sa présentation au Qatar. Le monde de la hypercar la connaissait ; le grand public ne la connaissait pas.
Cela changea décisivement en 2015, quand la Lykan Hypersport fut présentée comme véhicule héros dans Furious 7 — le septième volet de la franchise Fast and Furious, qui attire régulièrement des audiences mondiales de centaines de millions.
Dans la séquence qui définit l’identité culturelle populaire de la voiture, le personnage de Vin Diesel conduit une Lykan à travers la fenêtre d’un gratte-ciel à Abu Dhabi, la lançant dans les airs pour traverser la face en verre d’une tour adjacente, puis la conduisant à travers ce bâtiment avant de la sauter depuis l’autre côté dans un troisième gratte-ciel.
Pour filmer la séquence sans détruire la vraie voiture à 3,4 millions de dollars, W Motors construisit dix répliques de cascadeur moins chères en fibre de verre utilisant des châssis Porsche Boxster comme base mécanique. Neuf des dix furent complètement détruites lors du tournage. La seule réplique survivante de cascade fut vendue aux enchères par la suite.
Rareté et le successeur Fenyr
W Motors planifiait une stricte limite de production de seulement sept unités de la Lykan Hypersport pour les clients dans le monde entier — un nombre choisi en partie pour la signification culturelle du sept dans le monde arabe et en partie comme déclaration explicite d’exclusivité extrême.
Les sept voitures client furent vendues avant les débuts publics de la voiture, à des acheteurs dont les identités ne furent pas divulguées publiquement. La police d’Abu Dhabi acquit un exemplaire pour leur flotte — un coup de publicité qui fournit des images de la Lykan en service officiel qui circulèrent mondialement.
La Lykan servit avec succès son objectif stratégique : elle établit W Motors comme présence crédible sur le marché hypercar et généra la notoriété de marque nécessaire pour développer des produits ultérieurs. La Fenyr SuperSport, introduite en 2016, fut conçue comme suite plus accessible avec un prix légèrement inférieur.
Que W Motors devienne finalement un constructeur de hypercar durable ou que la Lykan reste son accomplissement définissant, l’héritage de la voiture est assuré. C’était la première hypercar du monde arabe, l’une des voitures de production les plus chères jamais proposées à la vente, ses phares diamantés étaient sans précédent dans l’histoire automobile, et elle traversait les fenêtres de gratte-ciels sur des écrans de cinéma devant un demi-milliard de personnes.