Ford GT (2017): Nascido para Correr, Criado para a Estrada

O Ford GT de 2005 era um tributo. O Ford GT de 2017 era uma arma.

A Ford não construiu o GT de 2017 para celebrar um aniversário ou para dar aos compradores abastados um objeto glamoroso para suas garagens. Construiu-o para um propósito singular e específico: vencer as 24 Horas de Le Mans em 2016 — exatamente 50 anos após o famoso 1-2-3 da Ford em 1966. O carro de rua era, pela própria admissão da Ford, uma reflexão — um requisito de homologação que lhes permitia participar da classe GTE Pro. O projeto foi tratado com a intensidade e o sigilo de uma operação de alto secreto. Grande parte do desenvolvimento inicial aconteceu em uma instalação no subsolo da sede da Ford em Dearborn, com a equipe trabalhando no que chamavam internamente de “Project Silver”.

O resultado é um dos carros de rua mais extremos já produzidos por um fabricante importante. Faz um Ferrari 488 parecer transporte familiar sensato.

A Missão: Cinquenta Anos Depois

Quando a Ford anunciou em janeiro de 2016 que retornaria a Le Mans com um novo carro de corrida GT, o mundo automotivo ficou atordoado. A Ford não havia competido oficialmente em Le Mans desde o programa GT40. O anúncio veio apenas meses antes da corrida em si, o que significa que todo o programa — desde um design do zero até um carro de corrida competitivo — havia sido desenvolvido em extraordinário sigilo ao longo de aproximadamente dois anos.

A equipe de corrida era a Chip Ganassi Racing, veterana da resistência e do NASCAR. O carro que disputariam era o Ford GT GTE — e ao contrário do carro de 2005, este novo GT foi projetado primeiro como carro de corrida e segundo como carro de rua. Cada compromisso aerodinâmico, cada decisão de peso, cada escolha de embalagem foi tomada no contexto de 24 horas de corrida em La Sarthe.

Aerodinâmica: As Calhas Voadoras

O recurso visual mais definitório do GT de 2017 é sua estrutura de carroceria absolutamente não convencional. O cockpit é uma bolha em formato de lágrima, estreita, afilando-se dramaticamente do ponto mais largo da estufa em direção à cauda. As rodas traseiras são montadas em pontões separados, fisicamente separados da estrutura principal da carroceria e conectados ao teto por enormes e curvas calhas voadoras.

Essas calhas servem a múltiplas funções aerodinâmicas simultaneamente. Canalizam o ar das laterais da estufa, acelerando-o em direção ao compartimento central do motor e ao difusor traseiro. Proporcionam rigidez estrutural sem contribuir com área frontal. Mais criticamente, as entradas de ar que alimentam os turbocompressores duplos do motor estão localizadas dentro das próprias calhas — uma solução de embalagem elegante que elimina a necessidade de tomadas de ar visíveis na superfície da carroceria.

O carro apresenta suspensão hidráulica total que pode baixar a altura de solo em 50 mm quando o “Track Mode” é selecionado. Esta não é meramente uma mudança estética: quando o carro desce, a geometria da suspensão muda, as taxas de mola efetivamente dobram, e a relação aerodinâmica entre o piso e a superfície da estrada é transformada. No modo de pista, o GT torna-se essencialmente um carro de corrida que por acaso tem uma placa de licença. A transição é dramática o suficiente para ser sentida imediatamente — o carro endurece, agacha e comunica com intensidade completamente diferente através de cada entrada.

O Motor: A Controvérsia do V6

Quando a Ford anunciou que o novo GT seria movido por um V6 biturbo de 3,5 litros EcoBoost — não um V8, não um V10, não qualquer coisa com dois dígitos de cilindros — a resposta dos entusiastas americanos variou de perplexidade a indignação. “Um superesportivo precisa de um V8!” era o consenso avassalador na internet.

A equipe de engenharia da Ford não se impressionou com as críticas, e as ignorou completamente.

O raciocínio para o V6 era metódico. A classe GTE em Le Mans tinha um sistema de Balance of Performance que igualava as saídas de potência entre os fabricantes. A vantagem para as equipes vinha não da potência bruta, mas da embalagem, aerodinâmica e confiabilidade. Um V6, apesar de ser mais estreito e mais compacto do que um V8, poderia produzir a mesma potência com menor embalagem — e menor embalagem significava que a forma de lágrima aerodinâmica da carroceria do GT era realmente alcançável. Um V8 teria exigido um compartimento de motor mais largo e mais alto que teria comprometido fundamentalmente o conceito aerodinâmico.

Além disso, a Ford queria promover a tecnologia EcoBoost. Os caminhões F-150 com motores V6 EcoBoost eram seus produtos mais vendidos e mais lucrativos. Correr um GT com motor EcoBoost em Le Mans era, simultaneamente, uma decisão de engenharia brilhante e a campanha de marketing mais cara da história corporativa.

O V6 EcoBoost produz 647 cavalos (revisado posteriormente para 660 cv em alguns anos-modelo) e aproximadamente 550 lb-ft de torque. Um sistema anti-lag mantém a pressão do turbo durante o levantamento do acelerador, reduzindo significativamente o atraso entre a aplicação do acelerador e a resposta do boost. O som é industrial, mecânico e agressivo — não musical, mas inegavelmente intencional.

A Tub de Carbono: A Obra-Prima da Multimatic

Ao contrário do chassi espacial de alumínio de 2005, o GT de 2017 é construído em torno de um monobloco de fibra de carbono. Isso não é incomum para um hypercar — mas o que é incomum é quem monta o carro.

O Ford GT não é montado em uma fábrica da Ford. É montado pela Multimatic, uma empresa canadense sediada em Markham, Ontário. A Multimatic não é uma fabricante contratada típica; é uma das mais avançadas empresas especializadas de engenharia e fabricação de veículos do mundo, responsável pela construção de carros de corrida, desenvolvimento de suspensões (incluindo o sistema patenteado de amortecedor DSSV) e produção de veículos complexos de baixo volume.

A Multimatic integra uma gaiola de segurança de especificação FIA diretamente na estrutura do teto de fibra de carbono, proporcionando proteção aos ocupantes que atende aos padrões de segurança de corrida em vez de apenas aos mínimos de carros de rua. Os bancos do motorista e do passageiro são parafusados diretamente na estrutura do chassi em vez de montados em trilhos, reduzindo o peso e baixando a linha do teto. Em vez de mover o banco para ajustar a posição de condução, o motorista puxa uma alça para ajustar a caixa dos pedais e a coluna de direção em sua direção — uma configuração idêntica a um carro de corrida.

Não há porta-malas. Não um porta-malas pequeno, não um porta-malas comprometido: nenhum porta-malas. O único espaço de armazenamento em todo o carro é uma prateleira estreita atrás dos bancos, mal larga o suficiente para duas bolsas macias. O Ford GT é incapaz de ser usado para fazer compras no supermercado. Isso é por design.

Vitória em Le Mans: Missão Cumprida

As 24 Horas de Le Mans de 2016, realizadas 50 anos após a primeira vitória da Ford, produziram um dos resultados mais extraordinários na história recente do automobilismo.

Na classe GTE Pro, o Ford GT dominou. O carro de número 68 da Chip Ganassi Racing, pilotado por Joey Hand, Dirk Müller e Sébastien Bourdais, cruzou a linha de chegada primeiro na classe. O carro de número 69, pilotado por Ryan Briscoe, Richard Westbrook e Scott Dixon, terminou terceiro na classe. Venceram equipes de fábrica da Ferrari, Porsche e Aston Martin.

O timing foi tão preciso — no 50º aniversário — que a equipe de relações públicas da Ford, que havia planejado quase todas as contingências, brevemente lutou para acreditar que estava realmente acontecendo. A vitória não era apenas um resultado esportivo; era uma simetria histórica.

O Processo de Compra: O Teste de Redes Sociais da Ford

A realidade comercial do programa Ford GT gerou considerável controvérsia. Com um plano de construção de apenas 250 carros ao longo de quatro anos (mais tarde prorrogado), a Ford precisava garantir que seu GT chegasse a entusiastas genuínos em vez de especuladores e revendedores — o exato problema que havia enfrentado com o carro de 2005.

Sua solução foi extraordinária: os compradores tinham que se candidatar. A equipe de marketing da Ford avaliava cada candidatura com base em presença nas redes sociais, fidelidade à marca Ford, histórico de coleção de carros e intenções declaradas em relação ao uso do veículo. Ser rico não era suficiente por si só. Ser famoso ajudava.

O processo foi simultaneamente brilhante e profundamente problemático. Garantia cobertura da mídia e controlava a base de clientes inicial. Também gerou desafios legais: o lutador profissional e ator John Cena estava entre os primeiros candidatos aprovados e alocados. Ele vendeu o carro em poucos meses com lucro significativo, em violação direta da cláusula de não revenda de dois anos do contrato de compra. A Ford o processou, e o caso foi eventualmente resolvido — os termos são confidenciais, mas a publicidade em torno disso comunicou efetivamente a todos os outros proprietários de GT que a cláusula de não revenda era aplicável.

O MSRP era $450.000. Hoje, os Ford GTs são negociados entre $900.000 e $1,2 milhão, com exemplares particularmente significativos (liveries de Le Mans, construções muito iniciais, carros com histórico de corrida) superando esses valores.

A Experiência de Condução

Dirigir o Ford GT de 2017 em uma estrada pública é um exercício em gerenciamento de extremos. A cabine é genuinamente claustrofóbica — projetada para um piloto de corrida com capacete, não um ocupante de carro de rua. O cockpit é extraordinariamente quente mesmo com o ar-condicionado no máximo, porque o motor fica a centímetros atrás do anteparo. A visibilidade para trás é essencialmente zero; dois pequenos espelhos e uma câmera de ré são as únicas ferramentas para avaliar a proximidade de outros objetos. O ruído da cabine em qualquer velocidade acima de 100 km/h é significativo.

E, no entanto, em uma estrada de montanha ou em um circuito, o GT é uma revelação. A direção é direta e comunicativa a um grau raramente alcançado em carros de rua. Os freios de carbono-cerâmica são imunes ao fading em qualquer temperatura que um piloto de estrada possa gerar. A transformação da suspensão hidráulica do modo de pista é genuinamente chocante — como se alguém tivesse substituído todo o chassi do carro enquanto ele estava em movimento. E o V6 EcoBoost, o que quer que os estetas possam dizer sobre sua configuração, entrega seus 647 cavalos com uma eficiência brutal e implacável que torna os tempos de volta, em vez da satisfação emocional, sua métrica primária.

Esta é, em última análise, a essência do Ford GT de 2017: um carro de corrida que passou nos regulamentos de carros de rua. Desconfortável, impraticável, caro, extraordinariamente capaz e inesquecível. Um vencedor de Le Mans que você pode teoricamente dirigir até o supermercado. A história o registrará como um dos veículos mais ousados já produzidos por um fabricante convencional.