Ferrari F12tdf : L’Intimidatrice
L’histoire des berlinettas Ferrari à moteur avant et V12 est marquée par une distinction nette entre les Grand Tourers de série (la 550 Maranello, la 599 GTB, la F12berlinetta) et les éditions spéciales puristes, orientées circuit (la 599 GTO, la 812 Competizione). Lorsque Maranello a décidé de construire la version ultime et déchaînée de la déjà redoutable F12berlinetta, elle s’est tournée vers son patrimoine pour trouver un nom.
Le choix s’est porté sur « tdf », qui signifie Tour de France Automobile — une légendaire course d’endurance sur route que Ferrari a absolument dominée dans les années 1950 et 1960 avec des voitures iconiques comme la 250 GT Berlinetta.
Dévoilée en 2015 et limitée à seulement 799 exemplaires, la Ferrari F12tdf est une voiture qui est à la hauteur du caractère éprouvant de son homonyme. Elle a été largement considérée par les journalistes et pilotes d’essai lors de sa sortie comme l’une des Ferrari les plus intimidantes, les plus rapides et les plus exigeantes jamais produites. C’est un chef-d’œuvre d’ingénierie atmosphérique, mais elle refuse activement de flatter le conducteur novice.
Le cœur : le V12 F140 FC
Le V12 6,3 litres (6 262 cc) de la F12berlinetta de série était déjà l’un des meilleurs moteurs disponibles à la vente, mais la division Gestione Sportiva en voulait davantage.
Le moteur F140 FC de la F12tdf a été profondément revu. Ferrari a monté des poussoirs mécaniques solides dérivés de la compétition pour actionner les soupapes, permettant des profils de cames plus hauts et plus agressifs. Le système d’admission utilise des trompettes à géométrie variable (un système banni en Formule 1), qui modifient leur longueur pour optimiser la vitesse de l’air sur toute la plage de régimes.
Ces modifications internes permettent au moteur de monter plus librement dans les tours, portant le régime limite de 8 700 tr/min à un 8 900 tr/min assourdissant. La puissance passe de 740 cv à 780 cv (769 ch) à 8 500 tr/min. Le couple progresse également à 705 Nm (520 lb-ft), avec un remarquable 80 % de ce couple disponible dès 2 500 tr/min.
La réponse de l’accélérateur est pratiquement instantanée, et le son est entièrement différent de celui de la F12 standard. L’échappement a été repensé pour réduire la contre-pression, abandonnant le registre de grand toureur pour un cri métallique et brut qui résonne dans l’habitacle dépouillé.
La transmission : plus courte et plus tranchante
La puissance est transmise exclusivement aux roues arrière via une boîte à double embrayage à 7 rapports. Mais Ferrari n’a pas seulement modifié le logiciel ; elle a physiquement modifié les rapports de démultiplication.
Les rapports de la F12tdf sont 6 % plus courts que dans la F12berlinetta. Associé au moteur à régime plus élevé et à un logiciel qui accélère les montées de 30 % et les rétrogradations de 40 %, l’accélération est dévastatrice. Le rapport plus court donne à la voiture une sensation de frénésie permanente, comme si elle tirait constamment sur la laisse en réclamant le rapport supérieur avec la précision d’un coup de verrou de fusil.
Aérodynamique : l’Aerobridge évolue
Esthétiquement, la F12tdf est une évolution brutale et agressive de la F12 dessinée par Pininfarina. L’efficacité aérodynamique a pratiquement doublé, générant 230 kg (507 lbs) d’appui à 200 km/h.
- Le bouclier avant : La face avant est dominée par un splitter complexe en fibre de carbone, des déflecteurs plongeants et une immense prise d’air inférieure.
- L’Aerobridge : L’emblématique « Aerobridge » de la F12 — le canal qui canalise l’air du capot le long des flancs de la voiture — a été redessiné avec des volets en fibre de carbone pour extraire l’air haute pression des passages de roues avant.
- L’arrière : La voie arrière est plus large, et l’immense becquet arrière est 60 mm plus long et 30 mm plus haut que sur la voiture de série. La lunette arrière est plus inclinée, et le diffuseur arrière actif comporte trois volets actifs qui font décrochage de l’aérodynamique pour réduire la traînée sur les lignes droites à grande vitesse.
Le régime : 110 kg de carbone et d’Alcantara
Pour compléter la puissance et l’appui massifs, la F12tdf a subi un régime draconien, perdant un incroyable 110 kg (242 lbs) par rapport à la voiture de série.
Le poids à sec s’établit à un svelte 1 415 kg (3 120 lbs). Cela a été accompli grâce à l’utilisation obsessionnelle de la fibre de carbone à l’intérieur comme à l’extérieur. Les pare-chocs, les appendices aérodynamiques et les panneaux de portière sont tous en carbone apparent.
À l’intérieur, le luxe de la F12 standard a disparu. Les lourds sièges en cuir ont été remplacés par des baquets en fibre de carbone sobrement recouverts d’Alcantara. La boîte à gants a été entièrement supprimée. Les moquettes ont été retirées et remplacées par de simples plaques de plancher en aluminium strié. Même les poignées de portes traditionnelles ont été supprimées, remplacées par de simples sangles de tirage en tissu rouge.
Empattement virtuel court (PCV)
La caractéristique la plus définissante de la F12tdf est son comportement, réputé pour son côté tranchant et sa tendance au survirage.
Pour donner à la voiture une entrée de courbe plus vive, Ferrari a considérablement élargi les pneumatiques avant (de 255 à 275 de largeur). Cela a conféré à l’essieu avant une adhérence immense, rendant la réponse en entrée de courbe presque télépathique. Cependant, comme les pneumatiques arrière ne pouvaient pas être proportionnellement élargis (ils étaient déjà en 315), cela a créé un équilibre de châssis fortement orienté vers le survirage.
Pour contrebalancer cela, Ferrari a introduit le système d’empattement virtuel court (Passo Corto Virtuale, ou PCV) — leur tout premier système de direction des roues arrière.
Le système PCV tourne automatiquement les roues arrière dans le même sens que les roues avant lors des virages à grande vitesse. Cela « allonge » artificiellement l’empattement, apportant une stabilité vitale pour éviter que l’immense adhérence de l’avant ne fasse instantanément pivoter la voiture sur elle-même.
Même avec le PCV, la F12tdf est une belle affaire à manier. Le rapport de direction est incroyablement rapide, et la suspension est implacablement ferme. C’est une voiture qui exige 100 % de concentration. Désactivez le contrôle de traction, et la F12tdf détruira ses pneumatiques arrière à 100 km/h.
La Ferrari à moteur avant ultime ?
La Ferrari F12tdf accélère de 0 à 100 km/h (62 mph) en 2,9 secondes, atteint 200 km/h (124 mph) en 7,9 secondes, et tourne à Fiorano en 1:21,0.
Mais les chiffres ne définissent pas cette voiture. La F12tdf se définit par la peur et le respect qu’elle inspire à son conducteur. Elle est l’antithèse de la supercar moderne facile à conduire. C’est un monstre survireur, hurlant et sauvage, qui récompense l’immense talent et punit l’hésitation. Elle est, sans aucun doute, l’une des Ferrari V12 les plus exaltantes et mémorables jamais créées.